Viaje a Venezuela

Por Manu

Estuve en Venezuela 10 días en noviembre de 2006. No fue mucho tiempo pero resultó ser una experiencia muy intensa. Este es el resumen de mi aventura. Espero que sea útil a los que vayan a viajar a Venezuela. Lo he querido hacer largo para dar más detalles de la experiencia y ayudar a los nuevos viajeros.

Lo primero debo decir que el viaje lo hice yo solo y fui solamente con el vuelo y que éste me costó 499 euros (tasas e impuestos incluidos) con la compañía venezolana Santa Bárbara. No tuve ningún problema con ellos, fueron puntuales y la atención correcta. El único pero que le puedo poner es la comida, bastante mala, sobre todo la de la ida. Llevé unos 1300 dólares y algunos euros (por si acaso), aparte de una tarjeta de crédito que no llegué a usar. Al final me gasté 1100 dólares más los 499 euros del vuelo.

Mi aventura en Venezuela comenzó con el aterrizaje en la ciudad de Caracas. Lo primero y más urgente para mí era cambiar algunos dólares. Esperaba que tal y como contaban en el foro alguien se me acercara pero no fue así. Así que le preguté a un maletero de la terminal y me dijo que no sabía quién me podía cambiar. Eso sí, a los 5 minutos, otro maletero se acercó y me dijo si era yo el que quería cambiar dólares. Le dije que sí. El me ofreció un cambio de 2400 bolos, yo le dije que 2600 y al final se quedó en 2500. Cambién 150 dólares dentro del aeropuerto.

Decidí ver si había vuelos a isla Margarita pues una amiga venezolana que dijo que era un sitio bonito, seguro y barato. Así que les pregunté cómo acceder a la terminal de vuelos locales. Uno de los maleteros me acompañó cargando mi maleta con un carrito. El paseo de unos 10 minutos no me pareció inseguro. La sorpresa vino al llegar a la terminal. Me pidió 20.000 bolos por el servicio y le dije que con 15.000 tenía más que de sobra a lo que él accedió.

Por allí había un listo (que decía trabajar para la terminal si bien no era cierto) que con las prisas intentó comprar mi billete para un vuelo que salía ya para Porlamar (capital de isla Margarita), eso sí, sumándole una comisión para él de 25.000 bolos. Le dije que ni de coña y compré yo el billete por mi cuenta. Me costó 175.000 bolos con Aeropostal. Había un billete más barato (105.000 bolos) con otra compañía pero salía 2 horas después y no quería esperar.

Llegué a Porlamar y tomé un taxi para el hotel Colibrí. Costaba la habitación individual 90.000 bolos pero regateando me la dejaron en 80.000. Antes le dije al taxista que parara en el hotel Bellavista. La simple costaba unos 150.000 y me pareció un hotel bastante frío. Mejor que el Colibrí pero para mí no merecía la pena pagar la diferencia.

Pues bien, ya una vez instalado en el hotel, bajé para buscar un sitio para cenar. En recepción me avisaron que como ya era de noche, no era recomendable caminar por la calle salvo por las calles principales Santiago Mariño y 4 de Mayo. El resto era peligroso. Les hice caso y en la calle 4 de Mayo encontré una pizzería con horno en la calle bastante buena y cené ahí.

Esa noche salí intentando buscar algo de ambiente pero era jueves y los sitios recomendados (Sr. Frogs, Kami Beach,…) estaban vacíos. Claro, era temporada baja en la isla de Margarita.

A la mañana siguiente decidí cambiar de ciudad. Porlamar no es precisamente una ciudad bonita. La playa es horrible y encima por la noche es insegura. Intenté buscar al libanés que le cambiaba dólares a un compañero del foro a 3100 bolos pero ya no tenía la tienda. El mejor cambio que conseguí fue en una tienda de deportes en frente del hotel (Columbia) a 2600 bolos. En el hotel me cambiaban a 2400. Al final los 2600 resultaron ser el mejor cambio que encontré a lo largo de todo el viaje.

En una agencia busqué un hotel en Playa del Agua (está como a media hora al norte) y conseguí uno que estaba muy bien. Se llama hotel Puerta del Sol. Para llegar hasta allí intenté alquilar una moto, pero resultó ser una misión imposible!! Increible. El único sitio que dijeron alquilaba motos en la Isla no tenía ninguna disponible, por lo que tuve que ir en taxi hasta Playa del Agua (20.000 bolos).

El hotel Puerta del Sol está muy cerca de la playa (sólo hay que cruzar la calle) y el todo incluido me salió por 105.000 bolos. Este hotel es muy recomendable si vais a Playa del Agua (es como un 3 estrellas español). La playa es bastante buena aunque no había mucha gente y el paseo marítimo se vaciaba por la noche. Tiene algunos sitios para salir. El más famoso es Buddys. Cuesta 15.000 bolos la entrada y te dan 4 refrescos o 2 copas. Los servicios en Playa del Agua penosos. Ni alquiler de motos, ni Internet cuando anochece, ni restaurantes… Por suerte tenía el todo incluido en el hotel.

A la mañana siguiente me levanté pronto. Margarita no era como me la había imaginado así que decidí cambiar de lugar. Tomé un taxi a Punta de las Piedras (45.000 bolos) para coger después un ferry hasta Puerto la Cruz. El taxista me llevó rodeando las playas, lo cual es mucho mejor pues hay menos tráfico y el paisaje es bonito. Hay dos tipos de ferrys: el lento (5 horas) y el rápido (2 horas). El lento salía a las 10:00 y el rápido a las 12:00, si bien los horarios cambian constantemente en Venezuela y sin previo aviso. Tomé el rápido. Creo recordar que me costó 40.000 bolos.

Dentro de ferry conocí a una pareja de franceses y un amigo suyo que vivían en Venezuela. Tenían una empresa de granito. Por suerte vivían cerca de Ciudad Bolivar y me ofrecieron llevarme allí. Acepté y fuimos en su 4x4. La carretera es peligrosísima. Todos los días muere gente, lo cual no es de extrañar viendo como conducen la mayoría de los venezolanos y el estado de las carreteras.

Durante el viaje me dejaron su móvil y llamé a Sapito Tours para contratar la excursión para el día siguiente. Hablé con Walter (aunque a él le gusta que le llamen Eusebio para no confundirle con su hijo que también se llama Walter). Me dijo que cuando estuviera entrando en la ciudad le llamara y que me recogería en la estación de autobuses. La pareja francesa me dejó en la estación y esperé allí a Walter. Esta es una de las cosas buenas que tiene viajar solo: conoces a gente increible, como estos franceses que de forma totalmente desinteresada me llevaron en su coche y me trataron de forma excepcional. Incluso me ofrecieron quedarme en su casa si finalmente no podría realizar la excursión.

Mi historia con Sapito Tours merece una especial mención. Hacía tiempo que no recibía un trato tan cercano y profesional. Verdaderamente sólo tengo palabras de agradecimiento para Walter que en todo momento cuidó de mí y de mi seguridad. A los dos minutos llegó Walter, que es un peruano dueño de la agencia que fundó su padre. Tenía una selección de hoteles en Ciudad Bolivar con diferentes precios. Elegí el hotel la Angostura (80.000 bolos) y les llamó para confirmar la reserva. Me llevó al hotel, dejé mis cosas y me acercó a un restaurante (Bar Tony) para que cenara. Quedó en recogerme 45 minutos después y así lo hizo. Tomó algo conmigo y me llevó de vuelta al hotel. Comí el famoso lau lau. Muy rico.

El hotel la Angostura está muy bien y muy bien ubicado pero por la noche es impensable salir solo a pasear. Es algo que se ve. No hay gente y la que encuentras no tiene presisamente muy buena pinta. Walter mi dijo que la mayoría de los delincuentes de la ciudad llevaban pistola y que él había sufrido 4 atracos (con pistolas y disparos al aire incluidos) en 7 años.

Por la mañana me pasó a buscar a las 7:30 y me llevó al aeropuerto. Ahí tiene él una oficina y dentro de la misma le pagué la excursión (250 euros), que incluía traslados en avioneta hasta Canaima, una noche en la laguna y otra en el Salto del Angel. Con todas las comidas, etc.

La experiencia en la avioneta fue muy buena. Yo ya había montado antes en República Dominicana y la verdad es que merece la pena. Mis compañeros de viaje eran 2 parejas francesas.

La laguna de Canaima es espectacular. Para mí lo más sorprendente fue el color del agua y de las piedras del fondo: naranja. Al parecer debido a la alta concentración de hierro en el agua. El campamento se llama Bernal y bajo mi punto de vista es el que mejor ubicado está, justo enfrente de la cascada HACHA. La más grande. Es un campamento modesto, se duerme en hamaca pero la experiencia vale la pena 100%. Debo decir que esa primera noche que dormí en hamaca fue la mejor. Realmente descansé. Eso sí, la hamaca tiene truco. Me lo dijo la francesa del ferry. No hay que tumbarse longitudinalmente sino inclinarse (es como si la hamaca y nuestro cuerpo formaran una X). De esta forma la hamaca se abre y es muy cómoda.

Ese día visitas la laguna, con sus saltos y playas. Los desplazamientos son en Curiara que es una barca estrecha y larga a motor. Consejo: En Ciudad Bolivar llamar a la familia y decirles que estaréis incomunicados unos días. Allí sólo hay dos teléfonos y hay que ir en barca. Además, a veces no funcionan.

Al día siguiente realizamos el viaje en curiara hasta el Salto del Angel. Impresionante. El paisaje, el color del agua, la pericia de los indios que llevan la embarcación para no chocar con las piedras. El río tenía poca agua, lo que hace el viaje más emocionante. El Salto es único pero no es lo mejor del viaje. Eso sí, es imposible olvidar su imagen y cómo el agua cae como si lo hiciera a cámara lenta. Nos bañamos en una poza justo debajo del salto. Esto sólo lo puedes hacer si no tiene mucha agua. Como veis, cuando hay mucha agua (julio-agosto) el salto es más espectacular pero no así la remontada del río y además tampoco te puedes bañar en la poza. Cada época tiene su encanto.

El campamento está frente al salto y no tiene ni agua ni luz. Yo diría que es el que mejor ubicado está. Esa noche la cena fue espectacular (pollo cocinado al fuego). A la mañana siguiente conviene levantarse temprano (6:00) para ver el salto sin nubes.

Para mí la experiencia de dormir en hamaca mereció la pena......................Continuar el relato Viaje a Venezuela