Bajamos
a desayunar temprano, el día es largo, nos esperan de 8 a 9
horas de caminata subiendo por el Valle del Francés, volver
a bajar y seguir el recorrido hasta el Refugio Paine Grande.
Al
salir, nos encontramos con los mallorquines que habían pasado
la noche en una tienda de campaña. No han dormido en toda la
noche debido al viento. Peor aún, mas arriba, en el Valle del
Francés, hay un par de campamentos
libres. Nos cuentan que la tarde anterior debió bajar todo
el mundo hasta aquí ya que el viento que soplaba por el valle
era inaguantable.
Esta
mañana, en cambio, hace un día magnífico. El
cielo está completamente azul. Motivados, empezamos a caminar.
Al inicio, el camino va siguiendo la costa del lago Nordenskjol, se
cruzan varias hermosas playitas de guijarros. Apetece incluso darse
un baño, pero no paramos, el día será largo.
Mirando hacia atrás, la silueta de Los Cuernos del
Paine es alucinante. Un par de horas después llegamos
por fin hasta el inicio del Valle del Francés. A orillas del
río vemos el Campamento Italiano, en mitad
de un bosque. No hay ninguna tienda. Dejamos las mochilas detrás
de la caseta del guarda y comenzamos a subir por el valle, por un
espeso bosque.
Una hora después llegamos a un claro. Justo enfrente, en el
otro lado del valle, vemos perfectamente el glaciar del Francés,
que forma 2 grandes terrazas de hielo en la ladera de la montaña.
Espectacular! Seguimos por el espeso
bosque. Más adelante salimos a una zona de marismas, es difícil
no hundirse las botas en la superficie. Por fin llegamos a otro bosque,
donde encontramos el sitio que suele ocupar el Campamento
Británico. Tampoco hay tiendas,
el viento de ayer hizo escapar a todo el mundo de aquí.
En
algunos mapas, indica que el camino por el Valle del Francés
acaba aquí, tras 2 horas de subida desde el anterior campamento.
Vimos incluso alguna gente que se sentaba a comer, dando por finalizada
la subida. Es
un error, una vez llegado hasta aquí, hay que subir por un
dificultoso camino, durante 20 minutos, hasta un conjunto de rocas,
donde alguien ha pintado con grandes letras la palabra "Mirador".
No
existe pintada más redundante. Desde lo alto de las rocas,
las vistas que se abarcan son de quitar el hipo. Estamos en
el centro de un circo, rodeados de montañas a cada
cual más espectaculares: a la izquierda, una sierra de paredes
verticales, con la Aleta de Tiburón como forma más característica.
Enfrente, las cimas de la Espada y la Cabeza de Indio, a la derecha,
es fácil distinguir la silueta de Los Cuernos, desde una perspectiva
diferente a la que habíamos visto hasta ahora. Podríamos
tirarnos horas aquí, pero hay que seguir el camino.
Bajamos
de nuevo hasta el Campamento Británico, seguimos hasta el Campamento
Italiano. Al pasar frente al glaciar del Francés,
un gran bloque de hielo se rompe de su terraza superior y va cayendo
hasta la terraza inferior. El ruido es ensordecedor. Impresionante!
En el campamento recogemos las mochilas; por supuesto, nadie las ha
tocado, incluso más gente ha tenido la misma idea que nosotros.
Hemos tardado algo menos de 2 horas desde el mirador. Por un par de
puentes de madera salimos del valle y nos dirigimos hacia
el lago Pehoé.
Por
el camino, bordeamos un pequeño lago, el Skottberg. Paramos
a comer, sentándonos en unos troncos junto al lago.Aún
tenemos una preciosa vista de Los Cuernos del paine desde aquí.
Más adelante llegamos por fin al lago Pehoé, y vemos
en la lejanía la silueta del Refugio Paine Grande,
al lado del lago. Cuando llegamos son las 5 de la tarde, hemos tardado
3 horas desde el Campamento Británico, 9 horas
desde que salimos por la mañana del Albergue Los Cuernos.
Estamos cansados, pero contentos de haber disfrutado de unos paisajes
tan espectaculares y además con un tiempo magnífico.
El
refugio Paine Grande solo tiene de refugio el hecho
de que las habitaciones son comunitarias. En todo lo demás
es un gran hotel. Fue abierto en 2004, para sustituir al Refugio
Pehoé, del mismo estilo que todos los demás,
y que
ahora es la casa del guarda. El hecho de que se encuentre al borde
de un lago, a media hora en catamarán desde un embarcadero
donde para el autobús de Puerto Natales, ha ayudado a su expansión.
La
zona de camping está separada del resto, con su kiosco-refugio
propio, y el acceso a la casa principal no está permitido a
los campistas (vaya una regla absurda!). Aparte de las habitaciones,
dispone un gran comedor
self-service, con mesas individuales (no corridas), una tienda-bar,
y un piano-bar en el piso superior, donde las bebidas valen más
del doble... Hasta las siete de la tarde, cuando se va el último
catamarán, hay un escándalo de mil demonios. Como os
imagináis, no hay mucho ambiente montañero...
Las
habitaciones y las duchas comunes están impecables. La habitación,
con seis literas, dispone de unos enormes ventanales, a través
de ellos se aprecian aún perfectamente Los Cuernos
del Paine, bajo la luz del atardecer.
En
el comedor nos juntamos con el trío de belgas: no han subido
por el Valle del Francés, sino que han venido directamente
al refugio, ya que una de las dos chicas tenía un problema
con el tobillo. Sin embargo, han aprovechado la temperatura del inicio
de la tarde para pegarse un baño en el lago.
Cenamos,
esta vez solos, y nos vamos seguido a dormir, destrozados por el cansancio.Continuar
relato travesia - W - Torres del Paine parte
4
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