Martes
04-01-05. EL CALAFATE - PUERTO NATALES
Nos
pusimos en marcha hacia Puerto Natales a las 8,30
h. de la mañana. Nos esperaban 6 largas horas de viaje. Pero
se nos hizo bastante corto. Las primeras 3 horas, hasta llegar a
la frontera, se hicieron muy amenas. Ibamos en primera fila y poco
después de arrancar, una chica de Zaragoza se levantó
de su asiento en la parte trasera, se sentó en el suelo al
lado del chofer y empezó a hacerle preguntas, a pesar del
habitual cartel de "Prohibido conversar con
el conductor". Este era un argentino casado con una chilena,
y nos deleitó durante las 3 siguientes horas con multitud
de anécdotas sobre la rivalidad entre argentinos y chilenos.
Toda la parte delantera del autobús estabaatenta a la conversación,
al menos los que hablaban castellano.
La
llegada a la frontera interrumpió el encanto y tuvimos que
bajar todos del autobús. Esto si que es un claro ejemplo
de rivalidad mal entendida. Tanto chilenos como argentinos ponen
el máximo empeño en que el paso de un país
al otro sea lo más kafkiano posible. Tardamos casi una hora
en volver a subir al autobús. En la última parte del
camino empiezas a ver guanacos a ambos lados de la pista. Es un
curioso animal, de la familia de las llamas. Poco antes de Puerto
Natales, se nos cruzó delante nuestro, en mitad
de la pista de ripio, una pareja de ñandúes, con toda
su descendencia. Los ñandúes son los primos sudamericanos
del avestruz, pero en más pequeño.
El autobús paró en mitad de la pista y media docena
de pasajeros bajamos rápidamente del autobús, para
inmortalizar a los bichitos. Llegamos a Puerto Natales
a las 3 de la tarde. En la parada del autobús había
gente proponiendo
habitaciones en casas privadas a 15 € e incluso menos. Nosotros
nos fuimos directamente a la agencia Path@gone, donde íbamos
a organizar nuestros siguientes días en Chile.
Queríamos
comenzar al día siguiente uno de los circuitos de trekking
más famosos del mundo, la "W" en el Parque Nacional
Torres del Paine. El nombre de la travesía deriva de la forma
de su recorrido en el mapa. Las 3 patas de la "W", corresponden
a 3 incursiones por valles espectaculares: el valle de Ascencio
hasta el mirador de las Torres del Paine, el valle del Francés,
y el valle del glaciar Grey y del lago del mismo nombre. Para hacer
esta travesía son necesarios de 3 a 5 días. Forma
parte de otra travesía mayor, el "Circuito" que
da la vuelta al macizo Paine en 9 ó 10 días. Hay varios
refugios de montaña que permiten pernoctar durante el recorrido.
Para
hacer la reserva en estos refugios, lo mejor es ir a la agencia
Path@gone (calle Eberhard 595) Puerto Natales ,
donde conocen en tiempo real la disponibilidad de cada uno de ellos.
Esta agencia es una agrupación de varias de ellas, y son
dueños de la mayoría de los refugios del Parque. Te
muestran en una pantalla las plazas disponibles en cada uno de los
refugios, para cada uno de los siguientes días. En función
de ello vas preparando el itinerario, aconsejado por el personal
de la agencia, muy profesionales. Tuvimos bastante suerte, y pudimos
reservar sitio en los refugios, para hacer el itinerario casi como
lo teníamos previsto. En uno de los refugios (el de Los Cuernos)
reservamos las 2 últimas plazas que quedaban libres. Solo
tuvimos que hacer un cambio: en el último refugio previsto,el
Grey, no había sitio el día que llegábamos,
así que decidimos terminar allí mismo la caminata
y pillar un barco para ir desde allí hasta la Oficina de
Información del Parque, donde también había
sitio para dormir.
El
alojamiento en el parque es bastante caro, al mismo nivel o incluso
más caro que cualquier refugio de los Pirineos: la media
pensión, durmiendo en una litera en una habitación
comunitaria (normalmente de 6 literas), venía a costar unos
30 € por persona y día. La comida del mediodía
la compraríamos ese día en Puerto Natales
para toda la travesía. Si esto os parece muy caro, o si no
hay plazas en los refugios, existe la posibilidad de alquilar una
de las tiendas de campaña que suelen estar montadas en el
exterior de los refugios. Por lo que vimos, aquí siempre
hay plazas disponibles. Eso sí, en todos los casos, es obligatorio
llegar al refugio con la reserva hecha con anterioridad.
Además
de los refugios, en la agencia compramos el billete de ida y vuelta
en autobús desde Puerto Natales al Parque Nacional (unos
12 € ida y vuelta). La ida la haríamos en el minibús
de la compañía a la mañana siguiente,
la vuelta a Puerto Natales era abierta y se podían
utilizar también autobuses de otras compañías.
También compramos el billete de barco (unos 30 € por
persona) desde el refugio Grey al final del recorrido, hasta la
Hostería Grey, que te lleva de una orilla a otra del lago
Grey, acercándose a contemplar por el camino el glaciar Grey.
Muy originales los chilenos para esto de los nombres... El transporte
terrestre desde la Hostería Grey hasta la Oficina de Información
del Parque lo deberíamos negociar cuando llegáramos
a la Hostería. A la hora de pagar la cuenta en la agencia,
aún no teníamos dinero chileno, pero no nos pusieron
ningún problema para pagar todo con una tarjeta de crédito.
Con
el plan para los próximos días ya cerrado, les pedimos
que nos recomendaran dónde dormir esa noche en PuertoNatales.
Nos enviaron al Hostal Melissa, justo enfrente de la agencia, 25
€ una habitación doble con baño, incluyendo desayuno
y acceso gratis a Internet.
Por
la tarde, fuimos a sacar dinero a un cajero, no mucho, ya que durante
la travesía no tendríamos muchas oportunidades de
gastarlo, compramos la comida para todo el recorrido, y nos quedó
tiempo para darnos una vuelta por Puerto Natales. La ciudad de Puerto
Natales se creó y desarrolló a comienzos
del siglo XX, con calles completamente rectas, casi siempre sin
asfaltar, casas bajas a los lados, con acabados de madera o chapa.
Un poco cómo el típico poblado americano del Far West.
La iglesia merece una visita, aunque solo sea para contemplar su
curioso interior.
Desde el puerto asistimos a un bonito atardecer, con las formas
del macizo del Paine en el horizonte, a lo lejos.
Para
cenar elegimos uno de los restaurantes del puerto, Los Pioneros.
El pescado estaba muy bueno (congrio a lo pobre),el marisco no tanto,
nos pareció que la centolla era congelada, y nos lo confirmó
un tipo que entró al restaurantey se dirigió directamente
a la cocina, con 2 bolsas llenas de patas de centolla congeladas.
El vino blanco chileno también nos gustó mucho. Por
los precios que vimos, la comida, en general, es más cara
en Chile que en Argentina, a lmenos en Puerto Natales.
Tras
tomar unas cervezas en algunos de los bares del pueblo, con decorados
y ambientes muy interesantes, nos retiramos a descansar.Continuar
relato travesia - W -
torres del paine
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